Konzertrückblick: Phish @ SPAC, 25.08. und 26.08.2023

Phish und Special Guest-Gitarrist Derek Trucks heben die Stimmung der Flutopfer in vollgepackten SPAC-Benefizshows

Ein bereits elektrisierendes zweites Set von Phish wurde am Samstagabend durch einen Überraschungsauftritt des Slide-Gitarren-Virtuosen Derek Trucks unterbrochen.

Trucks gesellte sich zur Band mitten im Set für eine gefühlvolle Coverversion der Sendung „Golden Age“ im Radio, die das ohnehin schon aufgeregte Publikum in einen Glühlampen-Werf-Rausch versetzte. Die Anwesenheit von Trucks verstärkte den guten Willen des Benefizkonzerts, bei dem durch Ticketverkäufe, Merchandise-Artikel und eine Online-Spendenaktion Tausende für die Flutopfer in Vermont und Upstate New York gesammelt wurden.

Die Anwesenheit von Trucks belebte die Jam-Band aus Vermont eindeutig und steigerte das musikalische Können der vier ursprünglichen Mitglieder von Phish, die dieses Jahr ihr 40-jähriges gemeinsames Jubiläum feierten. Die duellierenden Leadgitarren von Phishs Trey Anastasio und Trucks (Allman Brothers, Tedeschi Trucks Band) könnten in der Tat der Höhepunkt des SPAC-Sommers sein, was etwas ironisch ist, wenn man bedenkt, dass dieses Event erst im Juli im Kalender stand, als die Band (und die (ein relativ erstaunlicher Zufall, dass SPAC für das beliebte Travers Stakes-Wochenende mit Pferderennen noch nicht gebucht war). Überlassen Sie es den Improvisatoren!

Der erste Satz am Samstag begann mit einigen der größten Hits von Phish und nahm mit „Maze“, dem dritten Song des Abends, richtig Fahrt auf. Die elektronischen Keyboards und das Clavinet von Page McConnell waren für einen Großteil des Abends ein wahres Highlight. Ein sehr erfreulicher erster Satz geriet beim neuen Song „On Pillow Jets“ nur kurz ins Stolpern, was für mich ungenügend war. Vielleicht komme ich als Englischlehrer einfach nicht wirklich hinter die Metapher „Pillow Jets of Sound“, die sich für mich gemischt anfühlt (obwohl ich „Donnerzauberer“ liebe, also wird sie mir vielleicht ans Herz wachsen). Auf ein relativ kurzes „Tube“ folgten am Samstagabend ein paar Klassiker, die das Publikum begeisterten: „Twist“ (mit noch mehr großartigem Rhodes von Page) und „Harry Hood“, das seit 1999 kein erstes Set mehr zu Ende gebracht hatte.

Aber es war der zweite Satz, der eine Ewigkeit dauerte und nicht in der Art und Weise, wie man es erwarten würde. Wenn Sie nach einem distanzierten, dunklen Jam-Set suchen, ist dies nicht das Richtige für Sie. Dies war ein reines Drop-the-G-Rock-Set, das mich daran erinnerte, dass „Jamband“ ein ziemlich dummer Spitzname für jede Band ist, deren Songkatalog so umfangreich ist wie der von Phish. Während einige ihrer neueren Songs darunter leiden, dass sie aufgrund ihrer einfachen Struktur das Gefühl haben, nur als Jam-Vehikel zu existieren, sind viele der klassischen, straßenerprobten Stücke der Band reiner Rock'n'Roll. „Down with Disease“, mit dem das zweite Set eröffnet wurde, war Riff-Rock vom Feinsten, und im darauffolgenden „Ghost“ zeigte sich die Band ein wenig, als Trey einige seiner schönsten anhaltenden Töne des Abends fand.

Mit „Also Sprach Zarathustra“ legte die Band einen neuen Gang zu und stellte die Talente des Lichtdesigners und de facto fünften Mitglieds Chris Kuroda zur Schau (ganz ehrlich, abgesehen von einer ziemlich coolen Roger Waters-Show, die ich letztes Jahr gesehen habe, gibt es keine Lichtshow in der Band). gleiche Liga wie Phish). Das Thema aus „2001“ zeigte Page weiterhin als hinterhältigen MVP der ersten Hälfte der Nacht.

Dann nahmen die Dinge eine verrückte Wendung, die damit begann, dass ein Roadie einen Stapel unbekannter Verstärker herausrollte. Elegant gekleidet kamen die Pferdeschwanz-Trucks aus dem Backstage-Bereich zur Freude aller, die jemals Gitarre gespielt haben. Es ist lustig zu sehen, wie Trucks das mittlere Alter erreicht, denn ich werde ihn mir für immer als Wunderkind vorstellen. Andererseits bin ich zwar selbst im mittleren Alter, stelle mir aber immer noch vor, wie ein 22-Jähriger auf dem Rasen des SPAC steht. Ich gebe es zu: Normalerweise hasse ich besondere Gastauftritte. Sie ruinieren oft das straffe Spiel, das ich mir von der Band erhoffe, für deren Anschauen ich bezahlt habe. Aber es gibt Ausnahmen – und Derek Trucks ist eine Ausnahme. Der Mann ist so musikalisch, so bescheiden und so fesselnd. Er trägt nur zu allem bei, was vor sich geht, und er hat ein so feines Ohr, dass es immer interessant bleibt, selbst wenn etwas etwas locker ist.

Emotionale Momente beim Musikhören sind für mich kein Unbekannter, aber Trucks‘ dynamisches und gefühlvolles Solo in „Golden Age“ hat mich in einigen Takten von ekstatischer Glückseligkeit bis hin zu Tränen nahe gebracht. Ich bin dankbar, dass ich dort war, um es zu sehen. Nachdem COVID uns allen Konzerte genommen hat, halte ich solche Momente nicht mehr für selbstverständlich.

Die beruhigenden Texte in „Everything's Right“ passten zum Geist der Wochenendveranstaltung mit zwei Shows, die oft ziemlich aufdringlich war (von Fishmans Rettungsring-Kleid bis hin zu einer Reihe von Liedern, die sich auf das Wasser bezogen). „A Life Beyond the Dream“ und „First Tube“ bildeten den Abschluss des Sets, aber im Grunde hätten sie alles spielen können, denn die Show wurde zum Gitarrenspiel von Trey und Derek, die oft in echter Stadion-Rock-Manier gegeneinander antraten. Irgendwo gab es eine Anspielung auf „Blue Sky“, und bei „First Tube“ spielten sie harmonische Gitarren, so dass jeder für einen Moment darüber nachdenken konnte, wie Phish klingen würde, wenn er aus Georgia käme. Es war cool, überhaupt an so etwas zu denken.

Die Jungs drängten auf die Ausgangssperre, aber das hielt sie nicht davon ab, als Zugabe ein mitreißendes „Possum“ zu servieren. Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich das Gefühl, dass „Possum“ weniger kitschig, sondern eher wie „One Way Out“ von den Allman Brothers klang. Es war wieder der Einfluss dieses Trucker-Typen. Aber damit er nicht übertroffen wird, denke ich, dass Trey in der Zugabe eines seiner besten Soli des Abends hatte, als er einige unglaublich klare und geschickte Bluegrass-inspirierte Linien herausriss.

Wenn eine Band vierzig Jahre lang mit dem gleichen Erfolg gespielt hat wie Phish, gibt es sehr viele „Ich kann sagen, ich war dort, als ____“-Abende. Dennoch können wir alle in Nippertown, die das Ticket gekauft haben, sagen: „Ich war bei der besten Show der Sommertour 2023“, und wir können es mit Stolz sagen.

Während die Show am Samstag der klare Gewinner war, gab es auch in der Show am Freitag jede Menge tolle Momente.

Das Ende des ersten Satzes am Freitag sorgte bei den anwesenden Köpfen für die größte Aufregung. Zum zweiten Mal auf dieser Tour sang die Band „Punch You In The Eye“ und das Publikum liebte es, Trey bei seinem kleinen Tanz zuzusehen. Auf „Punch“ folgte ein „Sand“, an den man sich wahrscheinlich weit über dieses Wochenende hinaus erinnern wird, da er den Teaser „Welcome to Munchkinland“ für den Zauberer von Oz enthielt. Ja, das klingt seltsam, aber wenn Sie die Show verpasst haben, versuchen Sie, diese Aufführung zu finden, denn sie war gefühlvoll, melodisch und seltsam schön. Ich gebe zu, dass ich den Scherz nicht sofort verstanden habe (abgesehen davon, dass ich dachte, dass es mir bekannt vorkommt), aber ich liebe das Phish-Internet. Innerhalb weniger Minuten wusste meine ganze Reihe, was wir zunächst verpasst hatten. Anscheinend war Freitag der Jahrestag der Veröffentlichung von „Der Zauberer von Oz“. Das erste Set endete mit einem von Pagen gesungenen Cover von „Rock and Roll“ von Velvet Underground, das das Set gerade dann beendete, als die Energie ihren Höhepunkt erreichte. Ähnlich wie die Dead sind Phish Meister der Energiemanipulation der Setlist.

Satz zwei scheint jetzt von dem überschattet zu werden, was für den Rest der Zeit wahrscheinlich als „dieser kranke Derek-Trucks-Satz“ bezeichnet wird. Aber das Freitagsset hatte einige gute spacige Momente, die am Samstag größtenteils fehlten. Obwohl ich kein großer Fan des Liedes „A Wave of Hope“ bin und auch kein großer Fan davon bin, Lieder über Wellen für Menschen zu singen, deren Häuser und Geschäfte leider durch eine Überschwemmung beschädigt wurden, löste das Lied doch eine... Hervorragender Jam, der etwas düsterer wurde als alles andere, was an diesem Wochenende gespielt wurde. Die kollektive Improvisation im zweiten Set am Freitag war eine echte Erinnerung daran, wie großartig ein Schlagzeuger Jon Fishman ist und wie oft er das Schiff genauso steuert wie Trey. Die beiden hören einander auch auf einer anderen Ebene wirklich zu. Fishman kann in jedem Stil spielen und sein Sound füllt wirklich die Arena. Ich bemerkte Jazz/Fusion-Sachen, seine lateinamerikanischen Einflüsse und wie sehr er dort wirklich ein Beat-Dirigent ist.

Der zweite Satz endete mit einem großartigen „Chalk Dust Torture“, das den energiegeladenen Schlusssatz „Rock and Roll“ widerspiegelte. „Wading in the Velvet Sea“ war ein weiteres interessantes Lied zum Thema „Wasser“ als Zugabe. Ich weiß, dass es einigen Kindern nicht gefallen hat, es als Zugabe zu hören, aber es hat einen besonderen Platz in meinem Herzen, weil ich mich daran erinnere, dass ich es damals in der Highschool von Napster heruntergeladen habe (das Herunterladen dauerte drei Stunden … und es war die kurze Studioversion). ). „SANTOS“ beendete den Abend mit etwas mehr positiver Energie. Es schickte uns alle mit Appetit auf einen gegrillten Käse und einen weiteren Abend voller Musik zum Parkplatz.

Als mir die guten Leute von Nippertown grünes Licht gaben, diesen Artikel zu schreiben, wollte ich etwas machen, das über die traditionellen Rezensionen hinausgeht, die man auf anderen Websites finden kann. Also habe ich ein kleines Experiment gemacht. Was wäre, wenn ich am ersten Abend wirklich gute Sitzplätze im Pavillon hätte und am zweiten Abend dann auf dem Rasen sitzen würde? Ich nenne das lieber Grover-Journalismus (nah und fern) statt Gonzo-Journalismus.

Der Shakedown war nicht annähernd so groß wie bei Dead and Company, aber ich habe es genossen, während eines Sonnenschauers durch die „Twitter Reprise“-Mützen und „YEM“-T-Shirts zu stöbern. Ich hatte meine Regenjacke vergessen, suchte aber Schutz unter den Zweigen eines Ahornbaums neben einem sich umarmenden Paar. Ein Typ kam vorbei und machte mir ein Kompliment für meine lila Cord-Phish-Mütze – das Wochenende hatte einen vielversprechenden Start.

Ich stand in der Schlange vor der Zulassungsstelle hinter einem netten Paar, das in der Nähe von Jay Peak in Vermont lebt. Sie waren mit ihren Kindern dort und ich begann mit dem Patriarchen zu plaudern, weil der Typ eine Baltimore-Orioles-Mütze trug. Ich bin ein großer Orioles-Fan und bin als Mittelschüler aus der Gegend von Baltimore nach Nippertown gezogen. Ich schwelge gerade in dieser großartigen Saison, die die O's erleben, also musste ich mit diesem Kerl reden, und es stellte sich heraus, dass wir im selben Krankenhaus in Annapolis, Maryland, geboren wurden. Dies war nur das erste Zusammentreffen von Ereignissen, die nicht vollständig erklärt werden können. Der nette Kerl hinter mir in der Schlange bestand darauf, dass er einen „Ocelot“ von der Band haben wollte, und ich schickte ihm positive Gedanken, als er am Freitag auf dem dritten Platz auftauchte.

Als ich im dritten Abschnitt meine hervorragenden Plätze erreichte, war ich der Erste in der Reihe, aber bald gesellte sich zu meiner Linken Jackson zu mir, ein junger 20-Jähriger aus dem Hyde Park, der sich in letzter Minute ein Ticket schnappte und davonrannte den Northway, um seine Lieblingsband zu sehen. Jackson hat gerade sein Studium am Culinary Institute abgeschlossen und steht kurz davor, nach Napa zu ziehen, um bei The French Laundry zu arbeiten. Jackson, wenn Sie das lesen – viel Glück.

Zu meiner Rechten saß ein Typ namens Pete, der seine 338. und 339. Phish-Show besuchte. Das ist fast ein Jahr seines Lebens! Und es stellte sich heraus, dass Pete und ich uns vor etwa 16 Jahren kannten, als wir beide für dieselbe Humorzeitung am Union College schrieben.

Vielleicht sind es diese Dinge, die Phish das Gefühl geben, eine Sekte zu sein, die eigentlich relativ gesund ist. Sicher, es gibt viel schlechte Presse über Phish-Brüder und dergleichen, aber meine Erfahrung am vergangenen Wochenende war größtenteils eine freundliche Erfahrung. Die Leute boten mir Bier (und andere Sachen) an, sie lachten und respektierten meinen Platz. Es gab alte 1.0-Fans, Einheimische, Gelegenheitsspieler, Kinder und eine neue Generation interessierter Musikentdecker. Auf Phish-Shows gibt es viel mehr Männer als Frauen, aber die Kultur scheint nicht übermäßig giftig zu sein. Allerdings habe ich bei einem Gang zur SPAC-Toilette eine entsetzliche Anschuldigung mitbekommen. Ein Mann stürmte einen Wachmann, um ihm mitzuteilen, dass „der Typ da drüben im Blauen gerade diese Frau angegriffen und bewusstlos gemacht hat“. Und es gab ein paar verwirrte, verlorene Seelen, die auf dem Rasen am Ende der Saison lagen (ich habe ein paar nette Leute gesehen, die nach diesen Leuten schauten, das muss man ihnen zugute halten). Es gab Kinder, die aufgeregt über Lachgas redeten (obwohl ich an meinem gesamten Wochenende nur einen einzigen Tank gesehen habe. Ich glaube, die Parkpolizei hat hart durchgegriffen). Es gibt eine zwielichtige Schattenseite, aber vor allem gab es viele Leute, die sich ihrer Lieblingsband verschrieben haben. Und die Leute machen sich gerne gegenseitig Komplimente für coole Hüte, T-Shirts und Leuchtgeräte. Die Menge wirkte weitaus eher „gemütlich“ als „verrückt“, was sich auch an der überaus langen Schlange vor den Plakaten zeigte.

Ich kam zu dem Schluss, dass „Lees Campground Core“ ein guter Name für die vorherrschende Mode aus Trucker-Mützen, coolen Grafik-T-Shirts, wasserabweisenden Shorts und Sportschuhen sein könnte, die gleichzeitig futuristisch und vintage aussehen (oder durch Crocs ersetzt werden). ). Ich gebe zu, ich sah nicht allzu anders aus als die meisten dieser Typen, mit der Ausnahme, dass viele in guter Verfassung zu sein schienen und teure Haarschnitte hatten. Phish hat die Arenen Sommer für Sommer gefüllt und seine Mitglieder sind reich. Die Studentenverbindungsbrüder, die in den Neunzigern der Band zusahen, sind heute unsere Anwälte und Zahnärzte. Zumindest an diesem Wochenende halfen sie mit ihrem Geld einem guten Zweck. Einige Leute gaben 700 US-Dollar für „Foundation Tickets“ aus, die ein Privatkonzert des Duos Trey und Page ermöglichten. Die Setlists für beide Minishows sahen phänomenal aus, aber für einen bescheidenen Beamten wie mich waren Foundation-Tickets leider nicht möglich.

Aber Nippertown erhielt im Gegenzug für meine journalistischen Bemühungen ein großzügiges Upgrade-Ticket: Noch nie war ich einer Phish-Bühne näher als am Freitag. Mir wurde schnell klar, warum so viele Bahnfahrer bei den Shows eine Sonnenbrille tragen. Die Lichter sind HELL. Und schön. Und sie blinken so rhythmisch, dass ich mich fragte, ob ich meiner Netzhaut bleibende Schäden zufügte (oder ob ich vielleicht einen Anfall erleiden würde). Aus der Nähe ist Phish eine kraftvolle, sinnliche Präsenz, die fast überwältigend ist. Mike Gordons Slap-Bass ist eindringlicher und Fishs Snare-Snap ist im Vagusnerv zu spüren. Vor allem aber sind es die Lichter. Das Design dieser Shows erinnerte mich an zart rotierende Tic-Tacs, die in allen Farben des Regenbogens am Straßenrand blinkten. Zwischen der Band und den Lichtern habe ich im Grunde vergessen, am ersten Abend Leute zu beobachten. Es wäre zu viel gewesen.

Am Samstag schnappte ich mir einen Gartenstuhl und stellte mich früh auf, damit ich einen guten Platz auf dem Rasen ergattern konnte. Ich wollte eine andere Perspektive und hoffte, die Leute beobachten zu können. Bei Dead & Co war der Rasen so voll, dass ich nur John Mayer dabei zusehen musste, wie er auf den großen Bildschirmen seinen besten Jerry-Garcia-Eindruck zeigte. Ich wollte das nicht für Phish tun. Wieder einmal stand ich in der Schlange vor ein paar sehr netten Leuten, die mir ein Bier anboten (ich lehnte ab, damit ich für Sie, liebe Leser, einen klaren Kopf hatte) und mich mit Geschichten aus Magnaballs Vergangenheit unterhielten. Es wurde viel über frühere Shows, Setlist-Wünsche und den jüngsten Auftritt im Madison Square Garden gesprochen. Ich glaube nicht, dass die Leute bewusst angeben, aber es hat einen performativen Aspekt, einfach Teil der Menge zu sein, der über den typischen Fan des Philadelphia Orchestra hinausgeht.

Trotz der größeren Menschenmenge war es am Samstag ziemlich einfach, hineinzukommen, und ich schlug mein Lager in der Nähe eines der Gehwege auf. Für alle, die aufgrund der Sichtbehinderungen durch den Pavillon und die Balkonwege Bedenken hinsichtlich der SPAC-Rasen haben, denke ich, dass mein Rat eine gute Überlegung sein könnte. Wenn Sie auf den Gehwegen neben den Barrikaden sitzen, haben Sie eine gute Sicht und haben den zusätzlichen Vorteil, dass Sie einen praktischen großen Bildschirm mit hängenden Lautsprechern direkt vor sich haben. Sie können auch die ganze Nacht über den Gehweg tanzen sehen – mein Favorit war ein Glatzkopf, den ich „Baby-Dinosaurier-Tänzer“ nannte. Er machte die kleinsten Schritte und lief die ganze Nacht über den Weg auf und ab. Es brachte mich immer wieder zum Lächeln. Er machte seine eigenen Erfahrungen und ich machte meine.

Der Klang auf dem Rasen ist angesichts der Entfernung zur Bühne durchaus tadellos. Tatsächlich war es mir lieber als mein Pavillon-Erlebnis. Aus der Nähe (eigentlich vorne und in der Mitte) war Fishs Schlagzeug sehr laut, ich hatte Probleme, den Gesang zu hören, und Page war in der Mischung versunken. Von meinem guten Platz auf dem Rasen aus (ja, man muss früh da sein, um einen für eine beliebte Show zu bekommen) war der Klang überhaupt nicht entfernt und der Mix war merklich besser (obwohl ich manchmal immer noch Schwierigkeiten hatte, Pages akustisches Klavier zu hören). ).

Ich denke auch, dass ich den richtigen Abend gewählt habe, um auf dem Rasen zu sein – eine Show am Samstag. Von Anfang bis Ende war es eine Party mit Publikumsbeteiligung voller Tänzer, unisono „Hey“-Rufen, Leuchtstabwerfen und Luftballon-Wasserball. Ich sah viele Menschen lächeln, und in dieser Menge gab es weit mehr Gutes als Böses.

Ich ging in die stille Dunkelheit der Natur des State Parks, in der Hoffnung, dass Vermont wieder aufgebaut wird. Der Sommer neigt sich dem Ende zu, aber der Herbst muss keine Zeit des Verfalls sein. Die Menge war voller Begeisterung über das kommende Schuljahr und plante, Phish noch ein paar Mal beim Colorado-Lauf zu sehen. Den Flutopfern in Vermont und New York wird nun geholfen, damit sie etwas Neues aufbauen können. Phish hat neue Songs und könnte uns mit einem neuen Album überraschen. Im Jahr 2024 wird es eine weitere Sommertour geben.

Hoffnung war das gemeinsame Thema, innen und außen.

Set I:

Set II:

Zugabe

Set I:

Satz II

Zugabe

und der Gewinner des Wochenendes…